Mis à jour le mardi 28 septembre 1999

LE 15 NOVEMBRE, le tribunal correctionnel de Marseille rendra son jugement dans l'affaire des sept scientologues prévenus d'escroquerie. L'affaire est abondamment commentée sur Internet, où la guerre entre pro-scientologues et « anti-sectes » fait rage.

« Depuis le début du procès, les forums de discussion spécialisés reçoivent du monde entier des messages qui vilipendent l'attitude de la France à l'égard de la Scientologie », explique Roger Gonnet. Ce scientologue repenti, auteur d'un livre intitulé La Secte, a lancé il y a deux ans un site baptisé « Le Secticide », visant à « contrer les prêches des adeptes de la secte ». L'Eglise de scientologie, qui compte dans ses rangs de nombreux informaticiens, est massivement présente sur Internet. « Elle dispose de près de quinze mille sites, fabriqués de façon automatisée. Le but de la manoeuvre est de noyer sous le nombre les sites des opposants.

Heureusement, les moteurs de recherche ont compris l'astuce, et n'en répertorient que soixante-dix. »

Pour les scientologues, l'enjeu est de taille puisque les sites « anti-sectes » publient des informations puisées dans les documents internes de la secte. C'est le cas du « Secticide », qui annonce dès sa page d'accueil : « Passez commande gratuitement des secrets de la secte. Vous recevrez le tout par mail. » Il s'agit en réalité d'une liste de « textes secrets » auxquels n'accèdent, moyennant 1 million de francs, que les fidèles ayant atteint un haut grade dans la hiérarchie.

Le site de M. Gonnet publie également des comptes-rendus de jugement, des actes de colloque et des articles de presse récupérés en France et à l'étranger. Il propose en téléchargement gratuit plusieurs ouvrages critiques à l'égard de la Scientologie, introuvables en librairie.

Pour nourrir cette base de données, M. Gonnet échange régulièrement des renseignements avec une centaine d'internautes luttant pour la même cause. « Nous formons une communauté informelle, baptisée ARS, du nom du forum de discussion international "alt.religion.scientology", sur lequel nous nous réunissons quotidiennement. » Il y a quatre ans, ce forum avait failli disparaître, pour cause d'asphyxie : « Nous recevions entre dix et vingt mille messages adressés automatiquement toutes les nuits, envoyés dans le but d'engorger nos serveurs. » Pour contrer ces attaques, les membres d'ARS ont mis au point un logiciel-filtre : « Face aux sectes, nous sommes dans la position de David contre Goliath. Notre petit caillou à nous, c'est Internet. »

Christophe Labbé et Olivia Recasens